14-Daagse cruise met de Nieuw Statendam van [cruiseline] vanuit Rotterdam

De tweede grootste stad van Nederland’ en Europa’s drukste haven is de thuisbasis van sommige van de belangrijkste architectonische hoogtepunten van de 20e en 21e eeuw, wat bijzonder indrukwekkend is als u bedenkt dat bijna heel Rotterdam met de grond gelijk gemaakt was tijdens de Tweede Wereldoorlog. De stad, die soms het ‘Manhattan-aan-de-Maas’ genoemd wordt, heeft zijn reputatie als een op de toekomst gerichte metropool eer aan gedaan met fascinerend design en een aantal van de beste musea van Nederland en de hipste winkels.

Bewonder gebouwen van toparchitecten Rem Koolhaas en Norman Foster of verdwaal in het doolhof van huizen met puntgevels in het historische Delfshaven, de plek waar de pelgrims de zeilen hesen voor de Nieuwe Wereld aan boord van de Speedwell in 1620. In de na-oorlogse jaren is Rotterdam ook een van de meest diverse steden van het continent geworden doordat immigrantengolven van elders in Europa, Noord-Afrika en Turkije in de scheepvaart zijn gaan werken, die zich hier concentreerde dankzij de locatie van de stad aan de delta’s van de rivieren de Rijn en de Maas. Met zijn omvangrijke haven en indrukwekkende Europoort is de stad snel uitgegroeid tot de grootste haven in heel Europa.

Kopenhagen is een van de gemakkelijkste Europese hoofdsteden om verliefd op te worden. Het uitzicht op oude gebouwen, geplaveide straten en de met torens en torentjes gespikkelde skyline die het een sprookjesachtige charme verleent; niet voor niets was dit de thuisbasis van de schrijver Hans Christian Andersen. Maar vergis u niet: Dit is een door en door moderne stad met internationale allure.

Restaurants over de wereld halen inspiratie uit de Nieuwe Noordse keuken waarvan Noma en andere restaurants van Kopenhagen de voortrekkers waren, terwijl ook Deens design van deze en de laatste eeuw universeel bewonderd en begeerd wordt. Stedenbouwkundigen komen hier samen om uit te zoeken hoe de stad zo leefbaar mogelijk kan blijven en toch zo functioneel en ondanks zijn rijkdom aan oude gebouwen zit Kopenhagen niet opgesloten in het verleden; er zijn ook opwindende voorbeelden van moderne architectuur.

Kopenhagen is een gemakkelijke stad om dingen te vinden om te doen en om te voet of per openbaar vervoer te verkennen, waar iedereen perfect Engels spreekt, het eten vers is en vernieuwend, en veel lokaal gebrouwen bier; dat kan natuurlijk het beste zittend bij het water op een zonnige dag genuttigd worden.

De op één na grootste stad van Denemarken staat vaak wat in de schaduw van haar bekendere grote zus. Maar deze pittoreske plaats met kronkelende kanalen en geplaveide straten heeft net zoveel charme als de hoofdstad, maar dan zonder alle toeristen. Naast het markeren van de grenzen van de kade is de ligging van Århus aan de oostkust van het schiereiland Jutland rijk aan natuurlijke schoonheid, wat de stadrestaurateurs met succes hebben uitgebuit. Gerechten als kaviaar en wood smoke bij Frederikshøj, of ravioli met rogge en konijn bij Restaurant Substans hebben hen dankzij de revolutionaire chef-koks uit de regio een hoop Michelinsterren opgeleverd. Dit gaf hen een voortrekkersrol in de nieuwe Scandinavische restaurantscene. De betaalbare street food gerechten zijn al even spannend. De stad staat haar mannetje op het gebied van design en architectuur. Aangemoedigd door de titel van Europese Hoofdstad van Cultuur in 2017 ontstond er een serie innovatieve architecturale ontwikkelingen aan de kade, die gekenmerkt werd door eenvoudige Deense esthetica. Kortom, dit is een stad waarin u ontspanning krijgt, cultuur kunt snuiven en profiteert van de Deense zeelucht en de laid-back urban klasse.

Berlijn kan aanvoelen als de uitzondering onder de Europese hoofdsteden. Rome, Londen en Parijs ontpopten zich als belangrijke steden tijdens de periode van het Romeinse Rijk, maar Berlijn werd pas gesticht in de dertiende eeuw en werd pas een belangrijk commercieel centrum in de negentiende eeuw. Gedurende de anderhalve eeuw dat het op het wereldtoneel is geweest, heeft het geschiedenis geschreven. Dit was een stad die synoniem stond aan de glinsterende excessen van de Weimar republiek en vervolgens diende als de hoofdstad van het nazi-regime. 45 jaar lang werd de stad verdeeld door een beruchte muur en woonde de helft van de burgers in het communistische Oost-Duitsland, terwijl West-Berlijn een eiland was van de kapitalistische en westerse waarden achter het IJzeren Gordijn.

In 1990 werd Berlijn wederom de hoofdstad, maar ditmaal van een herenigd Duitsland. Voor de hedendaagse bezoeker is het een intrigerende, bruisende stad. Hoewel het in de Tweede Wereldoorlog werd verwoest door bombardementen zijn de musea nog steeds gevuld met culturele schatten. Door gedenktekens en musea worden de donkere momenten van de geschiedenis herdacht, maar het zijn de restaurants, bars, boetiekjes en galerieën van de stad die op de meeste bezoekers het meeste indruk maken. Berlijn omarmt kunstenaars en ondernemers op enthousiaste wijze en creëert een spannende sfeer boordevol mogelijkheden.

Aan de kust van de Baltische Zee ligt Tallinn, Estlands grootste, onwerkelijk charmante stad. De oudste hoofdstad van Noord-Europa, daterend uit de 12e eeuw, is ook een van de best bewaarde. Een groot deel van de oude stad werd gebouwd toen het een bruisende haven in het netwerk van Hanzesteden was.

Verken het hoogste deel van de Toompea-heuvel, waar een indrukwekkend kasteel en de 19e eeuwse Alexander Nevsky-kathedraal staat, een veste uit het Russische Rijk, ga vervolgens door naar het lagere deel voor de kerken en koopmanshuizen langs kronkelende middeleeuwse straatjes.

Tallinn is echter niet slechts een historisch pronkstuk. Slechts een korte wandeling van het centrum, die voor het UNESCO-werelderfgoed bestemd is, ligt een dynamische, naar de toekomst gerichte stad met glazen gebouwen en trendy restaurants en boetieks die zowel gericht zijn op de jonge professionals van de stad als op de bezoekende reizigers.

De hoofdstad van Finland, Helsinki, wordt soms overschaduwd door zijn grotere Scandinavische tegenhangers, Kopenhagen en Stockholm, maar de stad heeft zijn eigen bijzondere stijl en aantrekkingskracht. Een levendige kunst- en muziekscene bloeit te midden van schitterende Art Nouveau-gebouwen en traditionele cafés.

De moderne architectuur in de stad is zeer bijzonder: gebouwen van Alvar Aalto en Eero Saarinen zouden bovenaan uw lijstje van bezienswaardigheden moeten staan. Ook wat Finland aan design produceert gaat veel verder dan de bekende prints van Marimekko. Wandel de winkels in van het Design District van de stad of bekijk de exposities in het Design museum (Designmuseo). Als het mooi weer is, kunt u een ferry nemen naar een dichtbijgelegen eiland of genieten van de vangst van de dag in een restaurant dat uitkijkt op de haven.

Als u geluk heeft en hier in de zomer bent kunt u een magische tijd van het jaar meemaken, wanneer de dagen wel 19 uur duren en de gehele stad sprankelt vanwege de zon die weerkaatst op het water.

De Zweedse hoofdstad Stockholm, verspreid over meer dan een dozijn eilanden verbonden door bruggen, behoort tot de Europese steden waar moeiteloos genieten het gemakkelijkst is. Ga naar Stockholms elegante Östermalm met zijn chique interieurdesignwinkels; het groene Djurgården met met zijn musea, culturele bezienswaardigheden en hectares van glooiende parklandschappen; oud Gamla Stan met zijn geplaveide straten die het Koninklijk Paleis omgeven; en trendy Södermalm met zijn leuke wijken en nog leukere bewoners. U kunt gemakkelijk te voet of per openbaar vervoer door Stockholm reizen, en waar u ook ronddwaalt, u bent in Stockholm nooit ver van het water of van de parkattracties.

Eten en drinken zijn in Stockholm van hoge kwaliteit, en de afgelopen jaren is de diversiteit aan dineermogelijkheden duidelijk verbeterd, hoewel de traditionele favorieten zoals gehaktballen of haring met een koud biertje moeilijk te weerstaan zijn. De vriendelijke lokale bevolking spreekt vloeiend Engels, en de enige misdaad waar u waarschijnlijk mee te maken krijgt heeft een tatoeage van een draak en is te vinden in de bestsellerafdeling van elke boekhandel. In het onwaarschijnlijke geval dat u ooit verveeld raakt van het verkennen van de fantastische stad Stockholm, zijn er nog duizenden eilanden meer die slechts een korte veerboottocht verwijderd zijn en waar u overal vele dingen kunt ondernemen

Vraag inwoners van Stockholm naar hun favoriete zomerplek en veel van hen zullen u vertellen over de brede stranden van Gotland, een Zweeds eiland van 176 kilometer (109 mijl) lang, midden in de Oostzee. En Visby, de hoofdstad van Gotland, is een historische stad en de locatie van een voormalige Viking-nederzetting. Het is tegenwoordig een prettige stad met 22.000 inwoners, met oude forten, kerken en mooie, geplaveide straten vol met cafés en perfecte cottages. Overblijfselen van de stadsmuren, die teruggaan tot de 13e eeuw, zijn 3,4 kilometer (2,1 mijl) lang en worden benadrukt door 36 torens. In feite wordt de hele stad erkend door UNESCO als het best bewaard gebleven middeleeuwse commerciële centrum in Noord-Europa. Het Gotland Museum in Visby richt de aandacht op de geschiedenis van de Viking-nederzetting, maar ook de middeleeuwse periode van de stad met een fascinerende collectie van kunstvoorwerpen waaronder grafstenen, skeletten en Viking-zilver. In het weelderige park, Almedalen, kunt u picknicken op de grasvelden of vogels spotten bij de ooit bruisende Hanzehaven van Visby. Nadat u de bezienswaardigheden hebt verkend, kunt u zich het gemakkelijk maken in een van de vele gezellige cafés voor die zeer Zweedse traditie, fika, een kop met sterke koffie en iets lekkers daarbij.

Oslo, de charmante hoofdstad van Noorwegen, is een levendige mix’moderne architectuur en musea van wereldklasse naast 10e eeuwse Viking-geschiedenis, vermengd met inheemse Sami-cultuur. Het kosmopolitische centrum, met zijn gewilde kwaliteit van leven, speelt in op elke interesse, van geschiedenisfanaten tot literaire types tot studenten van modern Scandinavisch design en beginnende arctische avonturiers.

Kies het Oslo dat u wilt bezoeken. Laat het veelbesproken Opera House met zijn buitenaardse hoeken op u inwerken, of treed in de voetsporen van Nobelprijswinnaars en literaire meesters als Henrik Ibsen. Maak een reis naar het Bygdøy schiereiland om de Scandinavische cultuur op te snuiven in het Vikingskipshuset, het Frammuseum en het Noors volksmuseum. Geniet van de verfijnde restaurants en luxe boetiekjes langs de kust van Aker Brygge of duik in de eclectische wijk Grünerløkka voor vintage winkels, microbrouwerijen en hoekcafés.

In Oslo vindt u rust en ontspanning op slechts enkele minuten afstand van het stadscentrum. De stad ligt ingeklemd tussen het 100-kilometer lange Oslo fjord en wordt omgeven door glooiende heuvels, uitgestrekte parken en weelderige bossen, waardoor het pure plezier van de natuur voor het oprapen ligt.

Met zijn prachtige vergezichten, fascinerende musea, knusse cafés, bruisende kustlijn en levendige culturele leven beloont Oslo alle soorten Noordse ontdekkingsreizigers.

Dover, in de graafschap van Kent in zuidoost-Engeland, is gezien de locatie aan het Engelse Kanaal tegenover Frankrijk, begrijpelijkerwijs eeuwenlang een van de belangrijkste havens van het land geweest. De beroemde Krijtrotsen van Dover begroeten u bij aankomst en de stad heeft een aantal historische bezienswaardigheden, waaronder een middeleeuws kasteel. Voor veel reizigers is het echter voornamelijk een toegangspoort naar Londen. Er kunnen maar weinig plaatsen concurreren met de hoofdstad van Engeland in de zin van energie, sfeer en verscheidenheid. Londens levendigheid in kunst, muziek, architectuur is indrukwekkend. Het is een stad die niet alleen bestaat uit meerdere attracties, grote bouwwerken en grote culturele instellingen (hoewel er ruimschoots voldoende van zijn), maar ook mooie parken, op loopafstand van dorpen en opvallende moderne toevoegingen. Culinaire pioniers werken aan de heropleving van traditionele technieken en introduceren menu’s dat kan worden gevonden in de voorhoede van ’s werelds beste restaurantervaringen. Sightseeing op de kracht van uw eigen benen (per fiets of te voet) in Londen vergroot de kansen op ontdekking van kleine oude Engelse pubs waar verse Britse ale wordt geschonken, geheime steegjes en binnenplaatsen met eigenzinnige kunstgalerieën. Shoppers zullen zeker een bezoek willen brengen aan een aantal van de wereldberoemde warenhuizen, maar ook aan de kleine boetiekjes met unieke souvenirs.

De tweede grootste stad van Nederland’ en Europa’s drukste haven is de thuisbasis van sommige van de belangrijkste architectonische hoogtepunten van de 20e en 21e eeuw, wat bijzonder indrukwekkend is als u bedenkt dat bijna heel Rotterdam met de grond gelijk gemaakt was tijdens de Tweede Wereldoorlog. De stad, die soms het ‘Manhattan-aan-de-Maas’ genoemd wordt, heeft zijn reputatie als een op de toekomst gerichte metropool eer aan gedaan met fascinerend design en een aantal van de beste musea van Nederland en de hipste winkels.

Bewonder gebouwen van toparchitecten Rem Koolhaas en Norman Foster of verdwaal in het doolhof van huizen met puntgevels in het historische Delfshaven, de plek waar de pelgrims de zeilen hesen voor de Nieuwe Wereld aan boord van de Speedwell in 1620. In de na-oorlogse jaren is Rotterdam ook een van de meest diverse steden van het continent geworden doordat immigrantengolven van elders in Europa, Noord-Afrika en Turkije in de scheepvaart zijn gaan werken, die zich hier concentreerde dankzij de locatie van de stad aan de delta’s van de rivieren de Rijn en de Maas. Met zijn omvangrijke haven en indrukwekkende Europoort is de stad snel uitgegroeid tot de grootste haven in heel Europa.