Cruise met Westerdam vanuit Sydney (Australië) – 14 nachten

Als u meer wilt weten over de aantrekkingskracht van Australië, hoeft u niet verder te zoeken dan Sydney: De idyllische levensstijl, vriendelijke bevolking en schitterende natuurlijke schoonheid van deze benaderbare metropool en de bezienswaardigheden verklaren waarom het land bovenaan de verlanglijst van vele reizigers staat. Maar Sydney is meer dan alleen de belichaming van een klassieke Australische stad, de stad bevindt zich in een constante staat van ontwikkeling. Een lijst met wat er te doen is in Sydney zou kunnen beginnen met het bruisende nachtleven, met de nieuwe cocktailbars en eigenzinnige mixgelegenheden. Creatieve restaurants onder leiding van chef-koks van hoog kaliber serveren alles van chic pan-Aziatisch tot Argentijns straateten, en de beroemde eettempels die Sydney op de gastronomische kaart zetten, doen het ook nog steeds goed.

De beroemde haven behoort tot de top van de bezienswaardigheden en is de thuisbasis van twee iconen: de Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge. Het is het startpunt voor een aantal van de beste culturele bezienswaardigheden en sightseeing-locaties van de stad. In één dag kunt u door de haven zeilen, een tour achter de schermen van het operagebouw krijgen en de brug beklimmen, en dan heeft u nog tijd over om mensen te kijken terwijl u een kopje koffie drinkt in een café aan het water.

Over water gesproken, wanneer u gaat plannen wat u gaat doen in Sydney, moet u de karakteristieke stranden niet vergeten waar surfers, kantoormedewerkers en toeristen genieten van het schitterendste kustlandschap ter wereld. Bondi, Bronte en Clovelly liggen allemaal binnen goed bereik van het Central Business District, net als Manly, een charmante kustplaats op korte afstand met de veerboot vanaf Circular Quay. Behalve de stad zult u UNESCO-werelderfgoed ontdekken en krijgt u de kans om de schattigste fauna van Australië tegen te komen: een perfecte manier om uw jaloezie opwekkende fotocollectie van Sydney af te maken.

Melbourne wordt keer op keer beoordeeld als een van de best bewoonbare steden ter wereld, en terecht. Het vormt het kosmopolitische hart van Australië, met ultramoderne kunst en architectuur, historische galerieën en musea, en uiteraard een duizelingwekkende hoeveelheid restaurants, bistro’s, markten en cafés. De stad staat bekend om zijn sportcultuur en is de thuisbasis van de beroemde Melbourne Cricket Ground en Australian rules footballteams.

De levendige achterstraatjes van Melbourne zitten propvol met verborgen bars en cafés, terwijl talloze stranden en parken een actieve levensstijl buitenshuis stimuleren voor zowel toeristen als inwoners. Het is een smeltkroes van culturen en de perfecte stad voor smulpapen die eten van topkwaliteit zoeken. Dat kunt u hier overal vinden: van de moderne Australische keuken en heerlijke Asian fusion-gerechten, tot eenvoudige cafés met de beste koffie die u ooit hebt geproefd.

Als u zin hebt om de stad achter u te laten is Melbourne een perfecte uitvalsbasis voor de wereldberoemde wijnmakerijen van Victoria en ongeëvenaard uitzicht langs de kustlijn. Breng een bezoek aan de beroemde pinguïns op het nabijgelegen Phillip Island, of smul van de lokale oogst in de pittoreske Yarra Valley. Op elke bestemming in en rond Melbourne ontdekt u waarom zoveel mensen ervoor kiezen deze prachtige hoek van de wereld hun thuis te noemen.

Tasmanië, eens het mikpunt van spot, is eindelijk cool. Het kleine Australische eiland bezit fantastische landschappen, oerbossen en bijzondere lokale producten. Hobart, de creatieve hoofdstad van het eiland, is de kroonjuweel te midden van al deze pracht. Hoewel het door zijn afgelegen locatie eens een provinciale uitstraling had, is het in de afgelopen jaren volledig tot wasdom gekomen. Het heeft een van ’s werelds beste musea op het gebied van hedendaagse kunst, bruisende markten, een kosmopolitische eetcultuur en gevarieerde muziekfestivals. Het is ook hartverscheurend mooi, met een natuurlijk havendecor en de ruige Mount Wellington opdoemend op de achtergrond.

De stad is compact genoeg om gemakkelijk te voet te verkennen. Begin bij het zandsteengebied van Salamanca Place, met zijn hippe galerieën, kunstenaarsstudio’s en levendige cafés en bars, en zwerf daarna door de schilderachtige straten van Battery Point, een van Hobarts oudste wijken. Geniet van de natuur in de schitterende botanische tuinen of verlaat de stad om meer te weten te komen over het duistere – maar fascinerende – verleden van Tasmanië. Laad uzelf aan de waterkant op met het verste zeevoedsel rechtstreeks uit de Zuidelijke Oceaan, of doe uzelf te goed aan Tasmaanse gourmetproducten in een van de uitstekende restaurants in de stad. Waar u ook voor kiest, we beloven u dat u zich niet zult vervelen.

Milford Sound, of Piopiotahi (zoals het in Maori heet), ligt aan de westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Niemand minder dan Rudyard Kipling noemde dit het achtste wereldwonder, terwijl hij in zijn leven toch veel spectaculaire plekken had gezien. Wanneer u door de lange zeestraat van 15 kilometer (negen mijl) vaart, terwijl steile besneeuwde bergtoppen hoog boven u uit torenen, (de hoogste is 1.517 meter (4.977 voet) hoog), zult u het enthousiasme van Kipling ook zelf beleven.

Hoewel het een zeestraat wordt genoemd, is Milford Sound technisch gezien een fjord: een smalle inham die in de loop van duizenden jaren werd gecreëerd door de langzame erosie van gletsjers. Hoewel de geologische geschiedenis ver teruggaat, geldt dat niet voor de menselijke geschiedenis van het gebied. Men denkt dat de Maori het fjord, en de rest van het gebied dat nu onderdeel uitmaakt van Fiordland National Park, zo’n 1.000 jaar geleden voor het eerst verkenden; in 1770 gevolgd door kapitein Cook. Maar zowel de Maori’s als de Europeanen stichtten er geen permanente nederzettingen, en de omgeving was nog ongerept toen het Fiordland National Park, het grootste nationale natuurpark van Nieuw-Zeeland, in 1952 werd opgericht. Hoewel er veel wandelpaden het park doorkruisen, heeft u waarschijnlijk het mooiste uitzicht vanaf het water, waar kaarsrechte rotswanden boven uw schip uittorenen terwijl u door het majestueuze landschap vaart.

Het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland werd millennia geleden gevormd door enorme gletsjerstromen die diepe fjorden uithingen in de kust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. In het hart van Fiordland National Park ligt Milford Sound. Omzoomd door kliffen die bijna anderhalve kilometer boven het oppervlak uitstijgen, snijdt Milford Sound het hart van de Zuidelijke Alpen in. Regenwoud klampt zich vast aan de kliffen en sierlijke watervallen storten in de leegte. Mijlhoge Mitre Peak domineert de bovenloop van het geluid.

De stad Te Anau in het Fiordland National Park is ook uw toegangspoort tot de andere natuurlijke wonderen van het Zuidereiland, waaronder Lake Wakatipu, de badplaats Queenstown en Mt. Cook National Park.

Much of New Zealand feels like England, by way of Polynesia. There are a few exceptions, though, such as the town of Akaroa, a former French settlement, and the distinctly Scottish city of Dunedin, named after the Scottish Gaelic name for Edinburgh. After Dunedin was founded in 1848, city surveyor Charles Kettle attempted to impose Edinburgh’s New Town grid plan on the growing city. But the Otago Peninsula’s hilly landscape proved challenging—for evidence, note that Dunedin has one of the world’s steepest streets (Baldwin Street). The volcanic remnants around the harbor make for a dramatic backdrop.
Dunedin’s prominence during the gold rush in the late 19th century resulted in many grand Victorian and Edwardian buildings. Thanks to the beautiful University of Otago (the country’s oldest), there’s a large student population to keep the city vibrant and modern. But Dunedin’s heritage is always proudly on display: The magnificent Dunedin Railway Station and Larnach Castle have been restored to their full glory, and the fascinating Toitu Otago Settlers Museum provides a glimpse into the lives of early residents. Outside the city, the Otago Peninsula is lined with scenic beaches and home to rare birdlife like the royal albatross and yellow-eyed penguin.

Bent u in Engeland of Nieuw-Zeeland? Het is moeilijk te zeggen in deze stad die wordt gekroond door een neogotische steenkathedraal en langs de met gras begroeide oevers van de rivier de Avon. In de buurt: de vruchtbare vlaktes van Canterbury en ruige hooggelegen schapenstations.

De kleine en pittoreske havenstad Picton zit verstopt in het noordoostelijke uiteinde van South Island, slechts 29 kilometer ten noorden van Bleinheim en 109 kilometer ten oosten van Nelson, en is uw startpunt om de regio rond Marlborough te verkennen. Dit startpunt aan de kust met veerdiensten naar het Noordereiland verbindt de majestueuze maritieme schoonheid, bekend als Queen Charlotte Sound, met de weelderige wijnstreek van Marlborough, het paradijs voor liefhebbers van sauvignon blanc. Van gulzigaard tot actieveling, er is voor elk wat wils. Of u nu te voet of met de fiets een deel van de 70-kilometer lange buitengewone Queen Charlotte Track, de grootste kustfietsroute van Nieuw-Zeeland, wilt afleggen, een fietswijnexcursie wil doen of de beroemde groenlipmossel uit Marlborough Sounds wil proeven. Natuurliefhebbers zouden hun verrekijkers moeten afstoffen om de nabijgelegen wildreservaten te verkennen, of als ze meer luxe wensen, kunnen ze dicht in de buurt van een valk komen terwijl ze nippen aan een glas wijn in het Brancott Estate.

Vergeet ook de kleine havenstad Picton zelf niet (bevolking 4000), die bijzondere cafés en winkels heeft en in het bezit is van unieke, watergerelateerde musea, zoals het Edwin Fox Maritime Museum, opgedragen aan een historisch schip dat het meeste van de wereld heeft gezien in haar meer dan 150 jaar.

De swingende, kleine hoofdstad van Nieuw-Zeeland ligt op het zuidelijke puntje van het Noordereiland, wat betekent dat het beschikt over een mooie waterkant, verse vis en schaaldieren, en onvoorspelbaar weer. Windy Welly is zo beroemd om haar onstuimigheid dat bezoekers al snel leren om niet zonder paraplu naar buiten te gaan en meer dan gebruikelijk over het weer praten. Politiek is ook een geliefd onderwerp, met overheidsmedewerkers die zich druk rond de Beehive bewegen, zoals het bijzondere parlementsgebouw ook wel genoemd wordt.

Wellington staat ook bekend om cultuur en haar keuken. Leer over de geschiedenis van de Maori en Kiwiana in Te Papa, het nationale museum; werp een blik achter de schermen van de Lord of the Rings-films gemaakt in Wellywood; en spoel een schotel oesters weg met een frisse sauvignon blanc in een van de restaurants aan Cuba Street.

Echte bourgondiërs kunnen hun hart ophalen in deze stad, want Wellington beschikt over vele kleine koffiebranderijen, speciaal-bierbrouwerijen, innovatieve chef-koks en markten met ambachtelijke producten. Toch hoeft u zich over de slanke lijn geen zorgen te maken: het is ook een fijne stad om te wandelen of een fietstocht te maken, met een compacte historische stadskern vol onmogelijk hoge huizen, omgeven door groene heuvels. Men zegt dat er niets boven Wellington op een mooie dag gaat, maar bezoekers zullen snel genoeg ontdekken dat het altijd een mooie dag is om in Wellington te zijn, al is het nog zo nat en winderig.

Napier, het antwoord van het zuidelijk halfrond op Miami Beach, in elk geval wat betreft Art Deco-architectuur, bezit een perfecte mix van natuurlijke en door de mens gemaakte schoonheid. Het historisch district, dat voor het grootste deel in de jaren 1930 gebouwd werd nadat een zware aardbeving en daaropvolgende branden de stad in 1931verwoestten, werd in 2007 uitgeroepen tot UNESCO World Heritage Locatie. Als een verrukkelijke bonus is er ook een bloeiende eet- en wijncultuur. Napier, omgeven door glooiende wijngaarden van de Hawke’s Bay wijnstreek en omzoomd door door ongerepte wateren, heeft tal van culinaire innovatoren aangetrokken die het in de afgelopen twee decennia op de culinaire kaart gezet hebben. Natuurliefhebbers worden ook aangetrokken door de schilderachtige pracht en overvloedige natuur van deze stad op het Noordereiland. Langs de kust gedijen kolonies Austraal-Aziatische jan-van-gents op Cape Kidnappers. In de stad staan Norfolk Island pijnbomen aan de strandboulevard Marine Parade, een half dozijn parken en tuinen bloeien van september tot maart (lente en zomer Down Under), er zijn bosrijke wandelroutes en actieve bezigheden variërend van fietsen tot golfen. U kunt zich

De golvende kustlijn van de Bay of Plenty, die in Maori bekendstaat als Te Moana-a-Toi, biedt ongelooflijke surfmogelijkheden, witte zandstranden en de enige actieve onderzeese vulkaan van Nieuw-Zeeland. Tauranga is met haar 130.000 inwoners de grootste stad in de Bay of Plenty en de op-vier-na grootste van Nieuw-Zeeland. De stad biedt bezoekers verschillende activiteiten op en rond het water, zoals zeilen of kajakken, maar ook drogere alternatieven zoals winkelen of mensen kijken bij een café in het historische dorp.

Tauranga is ook een geweldig startpunt voor het verkennen van nabijgelegen stranden en Te Puke, de kiwihoofdstad van de wereld, of een keur aan locaties uit de Maori-cultuur. Het wereldberoemde geothermische wonderland Rotorua, met de bijnaam Zwavelstad, is al een belangrijke Polynesische badplaats sinds de eerste bezoekers er aan het eind van 1800 neerstreken. Roto betekent meer in Maori en rua betekent twee, maar Rotorua heeft maar liefst 18 meren en een ongelooflijk sequoiabos.

Voor de beste uitzichten neemt u de gondola omhoog naar Skyline Rotorua, een recreatiecomplex boven op Mount Ngongotaha. Ander daguitjes die u niet moet vergeten, zijn een boottocht door de unieke gloeiwormgrotten van Waitomo of een onvergetelijke tour door de filmset van Hobbiton in Matamata, een must voor alle Tolkien-fans.

De grootste stad van Nieuw-Zeeland verdient meer dan een tussenstop. Auckland is multicultureel en kosmopolitisch, met een aanzienlijke Polynesische, Aziatische en Maori bevolking als verrijking van de geschiedenis en verbreding van het palet. Internationaal bekende chef-koks en modeontwerpers hebben wijken zoals Ponsonby, Newmarket en Parnell tot wereldklasse bestemmingen gemaakt om te winkelen en dineren.

U bent nooit ver van waterattracties in Nieuw-Zeeland en dit is vooral het geval in Auckland waar het niet ongewoon is voor werknemers in het centrum om te gaan kajakken tijdens hun lunchpauze. De eens ongebruikelijke haven is omgetoverd met openbare ruimtes en bruisende nachtclubs, en te charteren zeilboten en regelmatige veerverbindingen wachten op bezoekers aan de haven voor sightseeing.

Begin de dag onder het genot van een ‘flat white’ terwijl u plannen maakt: snuffelen in kunstgaleries, een wijnmakerijtour of een vulkaanwandeling? Het is mogelijk om alle drie te doen zonder de Sky Tower uit het oog te verliezen, een van Aucklands belangrijkste toeristische attracties, van waaraf u een uitzicht in vogelvlucht op de toegangspoort tot Aotearoa kunt krijgen.